El mundo del cannabis abre la puerta a muchos términos diferentes que pueden resultar extraños, es por eso que para ayudarte a entender que es THCA y que lo hace diferente al THC te hemos preparado este artículo. Definamos primero qué es el THCA.
¿Qué es el THCA?
El THCA es una abreviatura de ácido tetrahidrocannabinol, este es un compuesto que se encuentra de forma natural y en altas concentraciones en la planta de cannabis cuando está en estado cruda o fresca. Esta sustancia la encontramos específicamente en los tricomas glandulares, que son esos pequeños cristales que recubren las hojas y flores.
A nivel atómico molecular el THCA es el inicio del ácido del THC que posteriormente es el cannabinoide más conocido por todos y es el principal componente psicoactivo del cannabis. Por así decirlo el THCA lo tenemos en su forma ácida y cruda que no es psicoactiva, lo que significa que esta sustancia no produce el característico efecto de euforia o subidón como muchos le llaman.
¿Cómo se convierte el THCA en THC?
Para hacer que el THCA se convierta en THC se debe pasar por un proceso conocido como descarboxilación. Esto sucede cuando mediante una reacción química que ocurre al aplicar calor, también puede ser con el paso del tiempo y la exposición a la luz.
Por eso es que cuando el cannabis se fuma, se vaporiza o se utiliza para cocinar lo que implica calentamiento el calor provoca la pérdida de un grupo carboxilo del THCA, transformándolo en el THC, que sí es capaz de interactuar con los receptores del sistema endocannabinoide para producir efectos mentales. Y es aquí donde el THCA entra en uso, por sus propiedades y por no tener la presencia del THC.
¿En qué se diferencia el THCA y el THC?
Muchas personas confunden ambos elementos pero existe una distinción entre el THCA y el THC y que proviene de lo que es cada elemento y es un concepto fundamental en la bioquímica del cannabis. Sencillamente es una diferencia molecular que proviene de un proceso químico clave conocido como descarboxilación.
Esta diferencia estructural es lo que determina su impacto biológico en el cuerpo humano, siendo la psicoactividad el factor diferenciador más importante.
En el caso delTHCA nos encontramos a nivel molecular con una más grande y compleja porque posee un grupo carboxilo adicional en su estructura. Debido a su tamaño y otros componentes la molécula de THCA no puede encajar ni unirse eficientemente a los receptores cannabinoides, que son los responsables de mediar los efectos psicoactivos en el cerebro.
Y es aquí donde tenemos la diferencia de que el THCA es completamente no psicoactivo. Por eso consumir cannabis crudo, por ejemplo, no producirá el característico estado de euforia o subidón. Pero esto no quiere decir que no tenga potenciales beneficios terapéuticos como propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras, aprovechables sin la intoxicación que puede no ser deseada.
Ahora el THC proviene de la conversión del THCA. Para hacer este proceso el cannabis es sometido a calor o a una exposición prolongada a la luz ultravioleta y el paso del tiempo. Este proceso se le conoce como la descarboxilación, durante esta reacción química se elimina el grupo carboxilo del THCA en forma de dióxido de carbono.
Cuando se pierde esto, la molécula se transforma en THC, que tiene una estructura más pequeña, no polar, y que ahora sí es capaz de interactuar fuertemente con los receptores cannabinoides del sistema nervioso central.
Por lo tanto el THC se consigue con la descarboxilación y es el principal responsable de los efectos psicoactivos del cannabis. Al unirse y activar los receptores ahora el THC es el que modula la liberación de neurotransmisores, lo que resulta en la alteración de la percepción, la cognición y el estado de ánimo.
Cuando una persona fuma o vaporizar cannabis y consume comestibles que han sido activados térmicamente, lo que está haciendo es llevar a cabo esta conversión de THCA a THC para experimentar sus efectos psicoactivos, además de sus conocidas propiedades analgésicas y antiemética. Por lo que sin duda ambos son distintos y dependerá de cuál es el consumo para el que lo quieres que podrás elegir entre ambos.
¿Es legal el THCA en España?
En España hasta hace poco, el THCA se encontraba en un área legalmente ambigua. Al ser la forma ácida y no psicoactiva del THC, algunos argumentaban que no estaba fiscalizado específicamente en las listas de estupefacientes y por lo tanto no era ilegal.
Sin embargo, recientemente el THCA ha sido clasificado oficialmente como una sustancia controlada o psicotrópica por lo que ahora aquí en España existirá un estricto control legal sobre su fabricación, distribución, y venta, equiparándola a otras sustancias con potencial riesgo para la salud y sin usos terapéuticos reconocidos dentro de ese marco legal.
Por lo que a nivel recreativo el THCA es una sustancia prohibida y debes tener esto presente si deseas comprar algún producto que lo contenga.